Teoria Da Vantagem Absoluta

Adam Smith, na riqueza das nações, postulou que sob o comércio livre, cada nação deve se especializar em produzir aqueles bens que poderia produzir o mais eficientemente. Alguma destes seria exportada para o pagamento para as importações dos bens que poderiam ser produzidos mais eficientemente em outra parte.

Smith ridiculed o medo do bo de comércio que compara nações às casas. Desde que cada casa encontra de valor para produzir somente algumas de suas necessidades e para comprar outras com produtos que pode seel, o mesmo deve aplicar-se às nações:

É o maxim de cada mestre prudent de uma família, para tentar nunca fazer no repouso o que o custará mais para fazer do que para comprar. O alfaiate não tenta fazer suas próprias sapatas, mas compra-as do shoemaker... O que é prudence na conduta de cada família confidencial, a lata escassa seja folly naquela de um reino grande. Se um país extrangeiro puder nos fornecer com alguma parte do produto de nossa própria indústria, empregado em uma maneira em que nós temos alguma vantagem.

A teoria da vantagem absoluta é baseada na suposição que a nação está absolutamente mais melhor (isto é, mais eficiente) na produção de determinados bens do que são seus sócios negociando. Smith mostrou por seu exemplo da vantagem absoluta que ambas as nações ganhariam do comércio.